Alexander 'Skip' Spence - Oar

Alexander 'Skip' Spence fait ses débuts, en 1965, au sein d'un obscur combo garage, The Top Siders, où émargent également des membres du Chocolate Watch Band. Contacté par le Quicksilver Messenger Service, c'est finalement Marty Balin qui, en 1966, le persuade de prendre la batterie au sein du Jefferson Airplane, alors qu'il n'a jamais joué de cet instrument. Il n'y fera qu'un passage éclair et rejoindra Moby Grape comme guitariste. Mais, psychologiquement fragile, Spence pète un câble en juillet 1968, alors qu'ils sont en studio et, armé d'une hache d'incendie, tente d'attaquer les autres membres du groupe. Il est arrêté, emprisonné, puis interné dans un hôpital psychiatrique d'où il ne sortira qu'à la fin de l'année. À peine dehors, il enfourche sa moto et part à Nashville enregistrer, entièrement seul, cet album. Véritable OVNI musical, ce disque étrange et fulgurant est une pièce maîtresse de ce que l'on pourrait appeler le rock camisole. Passé complètement inaperçu, et l'une des plus mauvaises ventes de CBS à l'époque, c'est aujourd'hui un disque culte, à ranger à côté des deux albums de cet autre barge qu'était Syd Barrett. Après cet album, Alexander Spence travaillera en quelques occasions avec Moby Grape (pas rancuniers!) et les Doobie Brothers. Il meurt d'un cancer en 1999, au moment où, ironie du sort, est édité More Oar, un hommage en forme de reprises par Robert Plant, Beck, Tom Waits, Mudhoney...

Oar (1969)