Moondog - The Viking Of The 6th Avenue

Né le 26 mai 1916, Moondog, de son vrai nom Louis Thomas Hardin, perd la vue à l'âge de 17 ans à la suite d'un accident et entame des études de musique dans des instituts pour aveugles. Le nom de Moondog, hommage à son chien qui avait pour habitude de hurler à la lune, apparait à New-York en 1947 et deviendra une légende pour les trente années à venir. Seul dans cette ville, avec seulement un mois de loyer en poche, il se retrouve rapidement à la rue et s'installe au coin de la 54e et de la 6e (qui deviendra plus tard le 'Moondog Corner') où, revêtu d'une robe de sa confection et coiffé d'un casque de viking, il déclame ses poèmes en s'accompagnant de percussions de son invention et de claviers bricolés. Des musiciens de Carnegie Hall, impressionnés par ce musicien, insistent auprès de leur chef d'orchestre pour qu'il puisse assister aux répétitions. C'est à cette période qu'il développe son sens de l'orchestration. Il rencontre également Charlie Parker, qui lui propose une collaboration, mais la mort subite de Parker fait avorter le projet. Le début des années 70 est un tournant dans sa carrière. Les artistes de la Beat Generation le considèrent comme une icône de la rébellion et un musicien majeur, il est célébré par Ginsberg, Dylan, mais aussi Joplin, Zappa, ainsi que Philipp Glass et Steve Reich qui voient en lui le précurseur de la musique minimaliste, ce qu'il réfute avec humour: 'Bach était déjà minimaliste dans ses fugues, alors, quoi de nouveau?'. En 1974, il part jouer en Europe où il rencontre Ilona Goebel, une 'scripte' musicale qui abandonne son travail pour se consacrer à la transcription de l'oeuvre de Moondog. Il s'installe à Recklinghausen en Allemagne, et ne retournera qu'une seule fois aux Etats-Unis, en 1989, à l'invitation du New Music American Festival de Brooklyn, pour partager l'affiche avec Glass et Reich. Il donne son dernier concert au Festival MIMI, à Arles, en 1999 et s'en va vers de nouvelles aventures peu de temps après. The Viking Of The 6th Avenue offre, en 36 pièces, un aperçu de près de cinquante années de la carrière de ce musicien hors normes.

The Viking Of The 6th Avenue (2005)